宝马公司董事会成员透露，该公司已对i部门进行改革，将其重组为自动驾驶车辆开发中心。这意味着原先专注于制造轻量级系列电动车的部门正经历战略转变。
特斯拉计划2017年向市场推出Model 3，保时捷和奥迪的纯电动汽车将于2019年发布，而宝马的电动车计划似乎拖沓不前，其下一款全电动车到2021年才会面世。
宝马现在拥有的唯一一款全电池动力汽车i3，去年仅有2.5万辆的销量。相比之下，特斯拉Model 3已经收到了超过37万辆的订单。
现在，宝马不再寻求在未来两年内推出新款纯电动运动型豪华轿车与特斯拉和保时捷类似车型保持竞争，其重点将转向开发具有下一代技术即自动驾驶技术的电动车。
在宝马公司总部慕尼黑的一个采访中，负责宝马开发工作的董事会成员克劳斯·弗勒利希（Klaus Froehlich）表示，其今年四月已重新调整i部门，专门生产自动驾驶车辆。
“现在部门正处于上升阶段，我们称之为Project i Next项目，”他说。
此前，该部门今年已有至少4位高层倒戈。宝马i动力系统主管迪克·阿本德罗斯（Dirk Abendroth）、宝马i产品管理副总裁亨里克·温德斯（Henrik Wenders）、工程副总裁与i8汽车项目主管毕福康（Carsten Breitfeld）都已经被中国电动汽车创业公司挖角，该公司是和谐富腾。
为了推动自动驾驶，宝马正在招聘机器学习和人工智能方面的专家，在整合现有计算机驱动辅助系统的各项功能，比如巡航控制、紧急制动、车道保持辅助和自动泊车等。
此外，宝马还有意涉足约车服务。
弗勒希利表示，凭借全自动驾驶车辆，宝马可以推出网络约车服务，且不必向司机支付费用，这一业务可以提升汽车制造商与Uber和Lyft等新兴约车服务公司的竞争优势，这些新兴公司正在通过更方便更有效的车辆利用而侵蚀车辆销售利润。
本月初，丰田汽车公司宣布将向Uber投资，大众也宣布向较小规模的共乘服务公司Gett投资3亿美元，更早前，通用已宣布向Lyft投资10亿美元。
弗勒希利表示，宝马也可能会与网络约车公司合作，尤其是在中国这样的市场，但是目前该公司与约车服务领域企业的潜在合作战略仍处于规划中。
巴黎银行（Exane BNP Paribas）分析师预计，到2020年前，无需司机永久主动操控的高度自动驾驶汽车不会太吸引公众的注意力，但，这种类型的车辆到2025年销量有可能会增至900万辆/年。
中国，已经是全球最大的汽车市场，未来很有可能会成为自动驾驶汽车大规模应用的首个市场，弗勒希利补充道，“中国正在非常迅速地部署技术。去年，电动车在中国的销量较全球其它市场的总和还要多。”
宝马正在考虑在通过手机预定停车位以及电动车充电站领域进行业务扩张，在很多国家，这一市场仍很分散。宝马已经向两家数字泊车和支付服务公司ParkNow和Parkmobile投资。
弗勒希利说：“我们希望能够积极参与到这一整合过程。”
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