“岭南无山不有瑶”，被誉为“中国瑶族第一寨”的千年瑶寨，位于连山海拔800多米的高山上，是中国规模最大、最古老、最具特色的瑶寨。千年瑶寨是连南八大排瑶之一的南岗排的古寨。在这里，你看到的不仅是雄伟的群峰迭嶂、壮观的青砖砌墙，黑瓦盖顶的瑶屋，更看到了瑶族人民对歌舞的热爱、对生活的热爱，以及那份珍贵的淳朴和善良。

　　瑶屋 半山上的瑶屋庐层
 
　　沿着上百级的石阶拾级而上，来到刻着“南岗”二字的寨门前，会有热情漂亮的瑶族莎腰妹(瑶族对未婚女子的称谓)手捧自酿、美味的瑶家米酒，唱着热情洋益的瑶歌，欢迎你来作客。喝完了阿妹手中的美酒后，还有瑶族阿贵(瑶族对未婚男子的称谓)放响四响礼炮，表示瑶家接待客人最隆重的礼节。
 
　　走进寨门，一排排青砖瑶屋依山而建，整齐划一的古典建筑民居遍布山岗，密密匝匝，往往是前面的房子的屋顶和后面房子的地面平高。其间有一条走廊过道。横街直巷，就地取材，以石块铺路，把各家各户串连起来，形成瑶排的格局。这些房子多数建于明清时期，以石灰拌沙砌青砖，屋顶盖瓦，四檐翘角；普遍高度一丈三尺至一丈六尺。由于瑶山木材充足，因此，瑶家把又长又大的木材当瓦檐，伸延到门口一公尺多长。这样，他们在门楣上再从楼板伸出一公尺，用木条把楼板与瓦檐木条连接起来，将伸出的楼台(阳台)吊在屋檐下，形成风格独特的吊脚楼(其实没有脚)。
 
　　瑶家除了住宅和谷仓外，每家还在寨外建一间柴寮，以六条树简为柱，搭成金字塔架，盖上茅草或杉皮，以木条或竹片为墙，堆放柴薪，以防万一失火，免致祸及全寨。

　　瑶寨住宅区还有一项附属设施，是颇具特色的竹木笕。因瑶家住在高山上，全寨人的食用水必须从山寨后更高的山泉引来。因此，每个山寨都有长达10多里的引水工程，用水槽或毛竹衔接，把山泉水引到山寨，再用竹笕把水分别引进各家各户。竹水笕苑如蛛网，纵横交错地凌空高挂，是瑶家的自来水管，也成了瑶寨一大奇观。
 
　　不论身处瑶寨的哪个地方，你总能看到瑶屋的四周环绕着连绵不绝的群山和在阳光的照射下闪着熠熠光辉的梯田，那一刻你会看到这个民族的古老与生机。
 
　　瑶歌 善歌爱舞的民族
 
　　来到瑶寨，不能不听这里的歌，不能不看这里的舞。
 
　　瑶歌是排瑶人民口头文学中的一个组成部分。唱歌是瑶族人民的家常便饭，男女老少都是唱歌能手。在他们的日常生活中，常常以歌代替语言。平时，老人们在茶余饭后喜唱叙事长歌，往往一个故事唱一个晚上，就像山溪流水，娓娓动听。由于唱歌如此风行，瑶民上山劳动，即兴而唱，以歌对答，或放喉斗歌，你唱我和，情趣盎然。
 
　　除了唱歌，排瑶民族还喜欢跳舞，比较流行的有《长鼓舞》、《游神舞》等等。舞蹈的动作粗犷、勇猛、奔放、雄劲、洒脱；节奏明快、敏捷。舞蹈语汇模仿上山落岭、过溪越谷、伐树运木、斗龙伏虎等等，形象生动，一看就懂。
 
　　瑶寨的歌舞很有“仪式感”。首先是鸣礼(铳)炮，九响铳炮一放，人们就兴致勃勃地“出歌堂”了。浩浩荡荡的歌堂队伍由祭仪的主持者———“先生公”带领，罗伞和竹幡队跟在后面，继而是长鼓队、牛角队、铜锣队、唢呐队、歌舞队等等，鼓角喧天，载歌载舞。 出歌堂的众人到达“歌堂坪”后，便进行“过州舞”表演，相传排瑶的祖先迁徙到连南时，一共过了九州十府，历经千辛万苦，“过州舞”因而得名。
 
　　接下来的长鼓舞表演，更是富有传奇色彩，这是连南排瑶世代相传的民间传统舞蹈。长鼓，瑶语叫“汪都”，约4尺长，两头大，中间小，呈喇叭形。鼓身用沙桐木制成，两端蒙上牛皮或羊皮，作为鼓面。相传，很久很久以前，有个勤劳英俊的青年叫唐冬比搭救了一位天上下凡的仙女名叫房沙十三妹，两人倾心相爱结为良缘。可是玉皇知道后，令雷公下凡迫仙女回宫。仙女嘱咐唐冬比去砍琴树造长鼓，舞之蹈之击之七十二遍，即可上天相会。唐冬比照办不误，果然如愿团聚。从此瑶胞们跳起长鼓舞，表达对忠贞爱情的祝福。
 
　　这是一个善歌爱舞的民族，这也是一个淳朴、热情的民族。穿行在瑶屋间，你会发现在屋边休息的老人会和每一个过往的行人微笑着挥手致意，还有兴致高的瑶民会即兴背起长鼓，给你跳上一段长鼓舞，欢迎远方客人的到来。
 
　　瑶婚念完瑶经才能进洞房
 
　　瑶胞谈婚的主要方式是“讴莎瑶”(即唱歌恋情)，通过“对歌”自由选择自己的心上人。唱歌谈婚，有的在节日对歌时进行，有的在山上劳动时隔山对歌，最盛行的是晚上到女方家窗前对歌。
 
　　唱歌谈婚成功后，双方会互送信物，一般是姑娘送小伙子绣花锦袋或红头巾，小伙子回送姑娘银耳环、银簪、银手镯等饰物。然后，男方即请媒人去女家说合，父母一般都会同意女儿的选择。征得女方家同意后，男方即带着鸡、猪肉、豆腐、米酒、盐巴、茶叶等礼品到女方家行“定婚礼”，俗称“送盐包”，商定结婚的日子。男方准备物资办婚事，女方筹备“嫁妆”。
 
　　新娘的出嫁喜宴要由舅父主持。喜宴结束，即出嫁。送嫁路上，每逢过溪过桥，新娘乘机撒娇刁难新郎，站在桥头或溪边不走。这时，新郎便知趣地背起新娘上路，大家则以此取笑逗乐。
 
　　送嫁队伍到了男方瑶寨路口，新郎家派出的歌手已准备好米酒把路拦住，举行迎亲对歌仪式。双方每唱一首歌要喝一碗酒，互相表示敬意，大约要唱半个小时才接亲进寨。
 
　　新娘到了新郎家门口，由先生公念瑶经，举行驱邪和祈福仪式，才被接进洞房。在婚宴上，主人和客人边吃喝边对歌，祝福和赞美新郎新娘。喜宴间，新娘端一盆热水，由家婆领着去给男方亲友们洗手，介绍认识，亲友们给红包表示见面礼。喜宴要闹几个钟头才告结束。